Gli scienziati hanno scritto sul settimanale “Science” che l’asteroide che colpì la Terra milioni di anni fa e causò l’estinzione dei dinosauri proveniva da zone lontane del sistema solare.
L’asteroide che colpì la Terra 66 milioni di anni fa, provocando l’estinzione dei dinosauri, potrebbe provenire dal cosiddetto sistema solare esterno, situato al di fuori dell’orbita di Giove, guidato da un team internazionale di scienziati.
È stato un evento catastrofico. A causa della collisione cosmica e delle sue conseguenze, circa il 70% di loro morì. Specie animali, compresi i dinosauri, che governarono la Terra per più di 100 milioni di anni.
Gli scienziati hanno analizzato campioni di roccia risalenti a 66 milioni di anni fa, che testimoniano questo disastro. Si trova nello strato all’intersezione tra il Cretaceo e il Paleogene. Secondo i ricercatori, l’asteroide si è formato fuori dall’orbita di Giove all’inizio della formazione del sistema solare. Quando il corpo celeste entrò in collisione con la Terra, il suo diametro era di almeno 10 chilometri. L’impatto ha creato un grande cratere nella penisola dello Yucatan in Messico.
Gli effetti del disastro furono devastanti quanto l’impatto stesso. La polvere entrata nell’atmosfera a seguito della collisione ha tagliato per diversi anni la superficie del nostro pianeta dalla luce solare, fermando i processi di fotosintesi. Le particelle di polvere si depositarono sulla superficie del pianeta, quindi questo evento lasciò un’impronta geologica sull’intera Terra. La polvere contiene alte concentrazioni di metalli del gruppo del platino, che provengono dall’asteroide e sono rari nelle rocce della Terra, compreso il rutenio, che il team di scienziati ha studiato. Le analisi isotopiche del rutenio sono state eseguite nel laboratorio dell’Università di Colonia (Germania).
Come ha spiegato Mario Fischer-Guidi, uno degli autori dell’articolo (https://www.science.org/doi/10.1126/science.adk4868), la composizione dell’asteroide è coerente con quella di questo tipo di corpi che si formano fuori dall’orbita di Giove nel cosiddetto sistema Il sistema solare esterno è nelle prime fasi della sua formazione.
La maggior parte degli oggetti celesti che colpiscono la Terra provengono dal sistema solare interno.
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